Na súde v Kansas City v Missouri sa v utorok stala skutočnosťou dlhodobá obava realitného priemyslu. Kľúčová štruktúra odmeňovania realitných agentov, ktorá vydržala desaťročia, čelí hrozbe zmeny v dôsledku súdneho procesu, ktorý vyvrcholil rozsudkom proti Národnej asociácii realitných maklérov (NAR) a ďalším veľkým [americkým] realitným kanceláriám. Tieto subjekty boli obvinené, že pomocou „Multiple Listing Service“ (MLS – Služba viacerých zoznamov) – umelo zvyšujú provízie pre predávajúcich, čo vedie k nafúknutým nákladov pre bežných Američanov.
V prvom z dvoch historických súdnych prípadov, Burnett et al. proti NAR et al., bola porota presvedčená, že súčasný systém je nevýhodný a nespravodlivý pre predávajúcich, ktorí platili miliardy dolárov navyše každý rok. Výsledkom bolo priznanie odškodného vo výške približne 1,8 miliardy dolárov pre žalujúce strany, čo v dôsledku strojnásobenia výškou škôd predstavuje sumu viac ako 5,3 miliardy dolárov.
Rozhodnutie súdu môže výrazne zmeniť tradičné praktiky na realitnom trhu. Podľa súčasných pravidiel platí kupujúci za dom predávajúcemu, ktorý následne vypláca províziu svojmu agentovi a ten si delí časť provízie s agentom kupujúceho. Žalobcovia však tvrdili, že tento systém je neefektívny a zbytočne nákladný, pričom sú predávajúci často nútení ponúkať štandardnú províziu vo výške 2,5 % až 3 % na prilákanie agentov kupujúcich.
Stephen Brobeck, predstaviteľ organizácie ochrany spotrebiteľov, označil verdikt za zlomový moment v realitnom priemysle, poukazujúc na jasné porušenie antimonopolných zákonov a predpovedajúc zložité obdobie pre udržanie vysokých a jednotných sadzieb provízií.
Dôsledky rozhodnutia by mohli byť obrovské a zahŕňať tiež množstvo nezamýšľaných efektov. Ak by sa návrhy žalobcov presadili, kupujúci a predávajúci by začali platiť svojich agentov samostatne, čo by mohlo priniesť väčšiu transparentnosť a lepšie podmienky na vyjednávanie. To by mohlo viesť k výrazným úsporám pre obidve strany ale tiež by to mohlo zásadne ovplyvniť celý realitný priemysel – agenti a kancelárie by čelili výzve prispôsobiť sa novým pravidlám, ktoré by s veľkou pravdepodobnosťou mohli znížiť ich príjmy.
Niekedy sú však takéto zmeny vnímané ako krok späť – keďže by kupujúci a predávajúci museli platiť svojich agentov z vlastných prostriedkov, čo by mohlo byť obzvlášť náročné pre kupujúcich bez dostatočných finančných rezerv. Riziko predstavujú aj nepriaznivé dôsledky pre menej skúsených agentov a možný úbytok pracovníkov v tomto sektore, ktorý už beztak tomuto odvetviu hrozí z dôvodu spomalenia trhu.
Napriek tomu mnohí ochrancovia spotrebiteľov oslavujú tieto možné zmeny ako veľké víťazstvo pre spotrebiteľov, s dôrazom na transparentnosť a možnosti vyjednávania. Naopak, niektorí odborníci vyjadrujú obavy z potenciálneho chaosu, ktorý by zmeny mohli priniesť, a z dlhodobých negatívnych dopadov na celý priemysel.
NAR a ďalší obžalovaní sa chystajú odvolať sa proti rozhodnutiu a požadovať zníženie odškodnenia, čo naznačuje, že právne bitky sa ešte neskončili. Neistota pretrváva aj vzhľadom na možné zmeny pravidiel MLS a ďalšie žaloby, ktoré by teraz mohli nasledovať. Aj keď sa pravidlá nezmenia výrazne, tento súdny proces určite zmení nálady na americkom realitnom trhu – a to môže byť len začiatok ďalších zmien.
Viac informácií o tejto problematike si môžete prečítať v článku, ktorý priniesol Business Insider: Real-estate agents may be forced to charge home buyers less, thanks to a new $1.8 billion verdict.